14 grudnia 1981 roku, dzień po wprowadzeniu stanu wojennego w Polsce rozpoczął się strajk okupacyjny w ZG ‘Rudna’, w którym wzięło udział prawie 5 000 pracowników Zagłębia Miedziowego. 17 grudnia o godzinie 7.00 rozpoczęła się pacyfikacja „Rudnej”. Oddziały wojska i ZOMO zaatakowały strajkujących, używając gazów łzawiących i granatów hukowych. Górnicy zaczęli uciekać do centrum Polkowic. Biegnąc przez miasto dotarli do kościoła św. Barbary, gdzie schronienia udzielił im  ks. Jerzy Gniatczyk -  kapelan górniczej „Solidarności”.